REJSER - Landskaberne Bohuslän, Dalsland og Västergötland udgør tilsammen Västra Götalands län, som er et meget afvekslende område. Sveriges ældste landskabslov er Västgötalagen fra omkring 1350, men der har været menneskelig aktivitet for mere end 10.000 år siden, og kristendommen havde bredt sig i Västergötland i 900-tallet.

Cistercienserklostre
De første cistercienserklostre af i de alt 14 klostre, som eksisterede i middelalderens Sverige, blev oprettet i 1143 i Alvastra og Nydala. Syv år senere kom en abbed Henrik og nogle munke fra klostret i Alvastra til Varnhem, hvor de grundlagde et kloster.

Klostre skulle helst ligge i øde områder, men gerne nær et vandløb eller en sø, så man kunne fiske og udnytte vandet i en mølle eller på anden måde. Klostret og den tilhørende have er netop anlagt nær en sø, og derfra førtes ikke kun vand til klosterhaven, men også til klostret, som derved fik rindende vand indendørs.


Varnhem før munkene kom
Når Varnhem er specielt interessant, skyldes det ikke mindst landsbyens romansk-gotiske klosterkirke samt lokale udgravningers fund af en meget ældre kirke.

Arkæologiske udgravninger omkring kirken og klosterruinerne har nemlig vist, at kristendommen havde været udbredt i området i mange år, før munkene kom til Varnhem i 1100-tallet.


Det A-lignende hus står oven på den ældgamle kirkekrypt og rester af trækirke.

Varnhems storgård er en af flere ældre gårde, den var aktiv fra 900-tallet, - ejeren Fru Sigrid donerede området, hvor Varnhems kloster og kirke blev opført.

Lokale rivaliseringer medførte dog, at både Sigrid og familie samt munkene måtte forlade egnen, og de opholdt sig i en periode på Vitskøl kloster ved Limfjorden i Jylland, inden de kunne returnere.


Her var kristne i 900-tallet
I området er ikke kun fundet grave fra jernalderen men også en kristen gravplads, der blev taget i brug i 900-tallet.


Fra kvinden Katas kranie er hendes ansigt genskabt, her på Västergötlands Museum.

I 2017 åbnede en informationsbygning oven på den gamle kirke, der er dateret til cirka 1040 - den er navngivet Kata Gård efter en kvinde, der herskede i slutningen af vikingetiden. Hendes grav har man fundet, og med udgangspunkt i hendes kranie har man ved computerhjælp genskabt hendes ansigt.

Flere svenske konger fra den tidlige middelalder er begravet i kirken, heriblandt Knut Eriksson (1173 to 1195), Erik Knutsson (1210-1216) og Erik Eriksson (1216-1250). Birger Jarl (1248-1266) og hans familie er begravet i Varnhems klosterkirke, og i kirken er han portrætteret i sten.

© Copyright 2026 Bornholm.nu. Denne artikel er beskyttet af lov om ophavsret og må ikke kopieres eller på anden måde videreudnyttes uden særlig aftale.