Den tidligere direktør for Bornholms Brandforsikring Niels Erik Knudsen arbejder som frivillig i Sydøstasien for at fattige børn kan få en skoleuddannelse.

Han er med i organisationen Humana Child Aid Society Sabah, som har 15.000 elever i skoler for statsløse eller børn af forældre, som arbejder i plantagerne i Malaysia. Alt er finansieret af private midler.

En del af jobbet er den konstante risiko for at blive kidnappet, men Niels Erik Knudsen er ikke bange:

”Jeg tager selvfølgelig mine forholdsregler. Når man opholder sig i områder med mange fattige, så ved man, der er en risiko for kriminelle, fordi der er omfattende handel med narkotika og lim, som børnene kan sniffe, hvis de er sultne,” beretter Niels Erik Knudsen.


Skolerne har ofte kun et bliktag.

Stoppede brat
Niels E. Knudsen stoppede i april 2006 brat som adm. direktør for forsikringsselskabet Bornholms Brand.

Efter et par forskellige job på Bornholm, blandt andet som erhvervschef i Rønne Ejendomshandel, endte han i Malaysia, hvor det drejer sig om at etablere skoler for børn af fattige forældre:

”Vi har 130 skoler for 13.000 børn, hvis forældre arbejder i palmeolie plantagerne. Forældrene kommer fra Indonesien og Filippinerne. Derfor har deres børn ikke adgang til det malaysiske skolesystem.

Skolerne kører i toholdsdrift og vi har en lærerstab, som er meget engageret i deres arbejde,” fastslår Niels Erik Knudsen.


Søsigøjnerne bygger deres huse på åbent hav.

Søsigøjnere
De seneste projekter går ud på at hjælpe børn af søsigøjnere, som bor på deres forfaldne træbåde hele livet eller bygger deres huse på pæle på det åbne hav. De ernærer sig stort set udelukkende af det, havet kan skaffe dem.

”Vi har skoler for 2.000 Bajau Laut-børn, altså søsigøjnere, som er statsløse, og ikke har adgang til det malaysiske skolesystem på grund af manglende identifikationspapirer.

Vi har oprettet skoler for dem, som vi finansiere ved hjælp af private bidrag fra udenlandske sponsorer.

Skolerne er meget primitive. Ofte med et simpelt bliktag og eleverne sidder på jorden, enkelte medbringer et hjemmelavet bord,” fortæller Niels Erik Knudsen, der ikke uden en vis stolthed betoner organisationens mange resultater.

Han fortæller, at et dansk ægtepar fornylig var med på et besøg blandt de fattige børn, og på stedet donerede 85.000 kroner. Også kendte folk støtter sagen. For eksempel har den svenske sangerinde Lill Babs doneret en stor sum.

Den megen nød og elendighed, Niels Erik Knudsen har set, har givet ham et anderledes syn på livet:

”Jeg tager livet som en oplevelse. Jeg er en af sponsorerne for skoleprojektet og frivillig. Jeg har for længst "opgivet" det aktive erhvervsliv og bruger nu tiden på at hjælpe andre”.

© Copyright 2026 Bornholm.nu. Denne artikel er beskyttet af lov om ophavsret og må ikke kopieres eller på anden måde videreudnyttes uden særlig aftale.